Did you know that Saint Vincent is the patron saint of wine growers? Traditionally in many French wine growing regions a mass is celebrated followed by a "Vin d'honneur"( reception) afterwards, where all the notables make speeches and hand out awards and diplomas. The actual feast day is tomorrow, January 22nd, but in our village we will be celebrating today. So yesterday we were all busy cleaning  and decorating our church in Gyé. The church doesn't get used too often anymore, so we had our work cut out for us!

 Aujourd'hui nous fêtons Saint Vincent, le Saint Patron des vignerons. La tradition veut qu'on célèbre une messe, suivie d'un vin d'honneur. Hier nous étions occupé à nettoyer et décorer notre église à Gyé Sur Seine. Malheureusement, l'édifice ne sert plus beaucoup, donc nous avons eu pas mal de boulot !

             LIving nextdoor to the winery as we do does have it's benefits - no time wasted on commuting to and from work, for example, but it has disadvantages too. For instance, it's hard to stay away from work, especially at crucial moments like right after the harvest when Thierry has to survey the wine. I caught him this Sunday morning in the cuvery checking out the progress of the alcholic fermentation in each of the cuves using a special winemaking hydrometer. Rest assured, everything seems to be in order - half of the vats have already gone through alcoholic fermentation and are proceeding on schedule now with the malolactic fermentation.

            Certes il ya des avantages quand on habite juste à coté du lieu de travail - par exemple, on ne perd pas de temps sur le trajet -  mail il y a des désavantages aussi. Il est difficile de résister aux tentations d'aller voir ce qui se passe dans la cuverie, même un dimanche matin ! Surtout après vendanges, quand il faut surveiller les fermentations. J'ai trouvé Thierry auprès de ces cuves en train de prendre les densités. Tout se passe bien - la moitié des cuves sont déjà en fin de FA (fermentation alcoolique) et les FML (fermentation malolactique) sont en cours.

                   Nous voilà à mi-vendanges et heureusement, plus de mésaventures. Le pressoir a été réparé rapidement et surtout il fait un temps parfait pour vendanger - ni trop chaud, ni froid et pas de pluie - on croise des doigts pour que cela dure.....

            On me demande souvent quelle est mon rôle pendant les vendanges. J'ai plusieurs casquettes : au bureau je continue à assurer les ventes (bien sûr, on ne va pas dire aux clients d'arrêter d'acheter du champagne pendant qu'on vendange!) au pressoir, je m'occupe des "pesées" de raisins et des comptes vendanges (bien que Jeremy commence à me remplacer...) ET je suis (c'est peu-être le plus important) la cuisinière !  Eh oui, moi, l'Américaine qui ne savait rien à la cuisine française à mes débuts, me voila en train de concocter de bons petits plats pour les pressureurs et débardeurs . Au menu aujourd'hui : salade verte, boeuf bourguignon, pommes vapeurs et tarte aux poires. Le tout fait maison, ofcourse !

               We're just about midway through the harvest, and everything is going smoothly now. The wine press has been repaired, and we've been having perfect picking weather for the last 3 days - not too hot, not too cold, sunny and dry. We're keeping our fingers crossed that it holds out...

               I'm often asked what exactly my role is during the harvest (apart from writing blog posts, that is). Besides keeping up with regular office work and cellar door sales (obviously we don't tell customers to stop buying champagne while we harvest) I'm responsible for recording the harvest and keeping track of accounts for outside grapes deliveries from third parties (more about this later). But even more importantly, I do all the "cuisine" for the men who work the press and tractors. I'm amazed to find myself, "the American girl" cooking up hot lunches of boeuf bourguignon, coq au vin, paupiettes de veau with mousse au chocolat, tarte aux poires and crème caramel for dessert - I've certainly come a long way from hot dogs and hamburgers..... bon appetit !

This is me in the "réfectoir" (harvest kitchen)

         Tarte aux poires "fait maison"