Good luck to our friends Hind and Jerome who are launching their cool new product - colored ice cubes ! - this week at the Monaco International Clubbing Show (if you look REAL close, you can see three bottles of our champagne "Blanc de Noirs" in the picture at the top, second to the left)
LIving nextdoor to the winery as we do does have it's benefits - no time wasted on commuting to and from work, for example, but it has disadvantages too. For instance, it's hard to stay away from work, especially at crucial moments like right after the harvest when Thierry has to survey the wine. I caught him this Sunday morning in the cuvery checking out the progress of the alcholic fermentation in each of the cuves using a special winemaking hydrometer. Rest assured, everything seems to be in order - half of the vats have already gone through alcoholic fermentation and are proceeding on schedule now with the malolactic fermentation.
Certes il ya des
avantages quand on habite juste à coté du lieu de travail - par exemple, on ne perd pas de temps sur le trajet - mail il y a des désavantages aussi. Il est difficile de résister aux
tentations d'aller voir ce qui se passe dans la cuverie, même un dimanche matin ! Surtout après vendanges, quand il faut surveiller les fermentations. J'ai trouvé Thierry auprès de ces cuves en
train de prendre les densités. Tout se passe bien - la moitié des cuves sont déjà en fin de FA (fermentation alcoolique) et les FML (fermentation malolactique) sont en cours.
Ca y est, les vendanges sont terminées. Hier nous avons pressé le dernier marc pour 2011. Bien sûr, ce n'est pas vraiment la
fin - Pour la vinification, ce n'est qu'un début - il reste encore à faire pour transformer ces beaux raisins en vin et ensuite en champagne ! De quoi s'occuper encore quelque mois...
Au programme pour aujourd'hui : le grand nettoyage du pressoir. Pas le boulot le plus sympa - heureusement que nous avons Clovis, notre responsable pressoir pour s'en occuper!
We finished harvesting yesterday, and the last grapes have been crushed. Of course it's not really the end - it's just the beginning - we still have a lot of work to do before the grapes are transformed into wine and then into champagne ! That should keep us busy for the next few months !
Today we started all the clean up work. It takes a whole day to wash the press and have it ready for the next harvest. Admittedly, it's not a lot of fun, but luckily we have Clovis, who is with us during the harvest and stays on to do the job !
Nous voilà à mi-vendanges et heureusement, plus de mésaventures. Le pressoir a été réparé rapidement et surtout il fait un temps parfait pour vendanger - ni trop chaud, ni froid et pas de pluie - on croise des doigts pour que cela dure.....
On me demande souvent quelle est mon rôle pendant les vendanges. J'ai plusieurs casquettes : au bureau je continue à assurer les ventes (bien sûr, on ne va pas dire aux clients d'arrêter d'acheter du champagne pendant qu'on vendange!) au pressoir, je m'occupe des "pesées" de raisins et des comptes vendanges (bien que Jeremy commence à me remplacer...) ET je suis (c'est peu-être le plus important) la cuisinière ! Eh oui, moi, l'Américaine qui ne savait rien à la cuisine française à mes débuts, me voila en train de concocter de bons petits plats pour les pressureurs et débardeurs . Au menu aujourd'hui : salade verte, boeuf bourguignon, pommes vapeurs et tarte aux poires. Le tout fait maison, ofcourse !
We're just about midway through the harvest, and everything is going smoothly now. The wine press has been repaired, and we've been having perfect picking weather for the last 3 days - not too hot, not too cold, sunny and dry. We're keeping our fingers crossed that it holds out...
I'm often asked what exactly my role is during the harvest (apart from writing blog posts, that is). Besides keeping up with regular office work and cellar door sales (obviously we don't tell customers to stop buying champagne while we harvest) I'm responsible for recording the harvest and keeping track of accounts for outside grapes deliveries from third parties (more about this later). But even more importantly, I do all the "cuisine" for the men who work the press and tractors. I'm amazed to find myself, "the American girl" cooking up hot lunches of boeuf bourguignon, coq au vin, paupiettes de veau with mousse au chocolat, tarte aux poires and crème caramel for dessert - I've certainly come a long way from hot dogs and hamburgers..... bon appetit !
This is me in the "réfectoir" (harvest kitchen)
Tarte aux poires "fait maison"
It's beginning to feel like we're jinxed ! After another day of rainstorms yesterday, where we once again had to resort to our "chenillard" to get the grapes out of the vineyards, today the wine press has broken down. This is the "Rolls Royce" of grape presses, which we bought just 5 years ago, and is considered to be extremely reliable. We'd just finished emptying it and were about to load up again with 8000 kg of grapes, but the cover would not open. It's appears to be an electrical problem, and the replacement part has to be brought from Reims, which is 150km away, so all we can do is wait. And once it arrives, it will take at least an hour and a half to repair. It couldn't have happened at a worse moment, because on the weekends we tend to have more grapes brought in from other growers, who deliver their harvest to us to have it crushed for the big champagne trader houses.
Brings to mind the image of that cartoon character in L'il Abner who walked around with a cloud over his head....
On commence à en avoir marc !!! (jeu de mots intentionnel...) Encore une journée de pluie incessante hier, donc recourt au chenillard pour sortir les raisins de la vigne. Et aujourd'hui, cerise sur le gâteau, panne de pressoir ! On venait de le vider et s'apprêtait à le recharger avec 8000kg de raisins, mais la porte est restée bloquée. Apparemment c'est une panne électrique, et on doit attendre une pièce venant de Reims (150km d'ici) et ensuite il y en a pour 1 heure et demie de réparation. Le pressoir est pratiquement neuf, acheté seulement il y a 4 ans, et il est un des plus fiables des pressoirs. Thierry pense que c'est peut-être l'orage qui l'a grillé. En tout cas, ca arrive vraiment au mauvais moment, car le weekend on a plus de coupeurs et donc on réceptionne plus de raisins !
Je sens que cela va être une très longue journée......
